Ein guter Tag zum Golfen? Auspacken der LIV/PGA Tour-Fusion

Der Sport ist nun vereint, nachdem die PGA Tour, die DP World Tour und der Saudi Public Investment Fund einer Fusion und der Gründung einer neuen „Einheit“ zugestimmt haben.

Die Nachricht erreichte unsere Posteingänge, Twitter-Feeds und Smartphones, und wir konnten es nicht glauben. War es Aprilscherz? Eine gefälschte E-Mail? Wurde die Website der PGA Tour gehackt? Es war eine Bombe, die aus dem Nichts kam.

Die PGA Tour und der Saudi Arabian Public Investment Fund, der LIV Golf unterstützt, haben sich zusammengeschlossen und das Spiel scheint nicht mehr zersplittert zu sein. Das PIF wird der exklusive Investor des neuen, namenlosen und gewinnorientierten Unternehmens sein, das die PGA Tour, die DP World Tour und LIV Golf vereinen wird.

Die letzten zwölf Monate waren chaotisch, hässlich und bizarr, und mir gefiel nicht, wohin die zersplitterte Zukunft des Profisports der Männer führen würde. Meine erste Reaktion darauf ist also, dass es nur eine gute Sache sein kann.

Meine andere Reaktion ist: „Oh wow, es wird noch 12 Monate dauern, bis das geklärt ist.“

Eine gebrochene Sportart schien bereits weniger abgenutzt zu sein. Die Players Championship im März, angeblich das „fünfte“ Major und eines der stärksten Teilnehmerfelder im Golfsport, verlief ohne ihren Titelverteidiger oder einen der LIV-Spieler wie Brooks Koepka und Dustin Johnson relativ feucht. Man konnte spüren, dass das „Produkt“ geschwächt wurde.

Die PGA Championship-Zahlen waren trotz eines hervorragenden Turniers die niedrigsten seit 2008. Dies zeigte für mich, dass der Sport möglicherweise Schwierigkeiten hatte, das Mainstream-Publikum zu erreichen, da eher Gelegenheitsfans das Interesse verloren. Sie wussten nicht, wer wo spielte, es wurde zu viel Golf gespielt und die besten Spieler spielten nicht oft genug gegeneinander. Verdammt, wir wussten nicht einmal mehr, wer die besten Spieler der Welt waren, weil LIV keine Weltranglistenpunkte hatte.

Dann ist da noch die DP World Tour, bei der einige ihrer großen Namen wie Garcia, Stenson, Westwood und Poulter ihre Mitgliedschaften kündigen und praktisch gezwungen sind, die Tour zu verlassen, die sie alle immer noch lieben.

Und der Ryder-Cup-Rekordpunktzahler Sergio Garcia ist nie Kapitän? Poulter, der „Postbote“, ist nie Kapitän? Henrik Stenson wird seines Kapitänsamts enthoben. Es war ein wildes letztes Jahr für den Männerfußball.

LIV Golf hat bei der Zusammenstellung eines hauptsächlich aus Stars bestehenden Kaders mit einigen der größten Namen des Sports beeindruckende Arbeit geleistet. Sind sie die besten Spieler des Spiels? Nicht alle, aber sie waren einige der bekanntesten Persönlichkeiten und Charaktere des Golfsports, die wir alle kennengelernt hatten und von denen wir gerne zusahen und hörten. Sie nicht Woche für Woche bei großen, historischen PGA-Tour-Events spielen zu sehen, war für die Zuschauer ein großer Verlust.

Das LIV-Format hat sicherlich seine Fans, aber über seinen Erfolg lässt sich streiten. Würde es dem PIF wirklich viel Geld einbringen? Hätte es jemals einen großen TV-Deal bei Sendern wie CBS oder NBC in den USA und Sky Sports in Großbritannien und Irland gegeben? Wahrscheinlich nicht. Es war von vielen im Establishment verstoßen worden und schien mit viel Geld in einem kleinen Teich zu kämpfen.

Wenn man die Klagen hinzufügt, scheint es, als wäre dieser Zusammenschluss das Richtige für den Sport gewesen. Der Public Investment Fund und sein Interesse am Golf ließen nicht nach, und der Zerfall war für niemanden gut. An bestimmten Wochenenden hatten die Fans die Wahl zwischen DP World Tour, LPGA Tour, PGA Tour und LIV Golf-Events. Das ist einfach zu viel.

Golf ist eine beliebte Sportart, aber es muss sich mit großen Sportarten wie Fußball, Basketball, Fußball, Formel 1 und allem anderen messen und muss daher sein Bestes geben, um mithalten zu können. Hat es sich im letzten Jahr stets von seiner besten Seite gezeigt? Definitiv nicht.

Es scheint, als ob nur sehr, sehr wenige Leute wussten, was mit dieser Fusion los war, und der Rest der Golfwelt, darunter die größten Namen wie Tiger Woods und Rory McIlroy und sogar Greg Norman, CEO von LIV Golf, werden jetzt auspacken, was ist passiert und beginnen darüber nachzudenken, was als nächstes kommt.

Was kommt als nächstes? Ich habeeine Mengevon Fragen.

Ich kann mir vorstellen, dass die Schlüsselfiguren des Spiels die Antwort auf viele dieser Fragen noch nicht kennen, und genau das wird sich in den nächsten 6 bis 12 Monaten hinter den Kulissen abspielen.

Wir wissen nur, dass der Saudi Arabian Public Investment Fund nun seinen Platz am Tisch hat. Die Klagen sind vorbei. Der Bruch ist vorbei. Golf hat eine neue Zukunft.

Ist es unvermeidlich? Vielleicht. Ist es gut für den Sport? Ich glaube schon.

Sicher, viele der PGA-Tour-Loyalisten wie McIlroy, Rahm, Matsuyama und Co. haben den Beitritt zu LIV Golf für Hunderte Millionen Dollar verpasst, aber insgesamt werden die Profigolfer mit dieser neuen „Einheit“ noch reicher.

Die Preisgelder der PGA Tour belaufen sich in diesem Jahr auf 25 Millionen US-Dollar und bei allen LIV-Golfveranstaltungen beträgt das Preisgeld 25 Millionen US-Dollar. Werden sie nächstes Jahr auf 40 Millionen US-Dollar steigen? Es ist nicht ausgeschlossen. Die Spieler scheinen im Großen und Ganzen sicherlich verärgert zu sein, da sie bisher von jeglichen Verhandlungen ausgeschlossen wurden, aber sobald sich der Staub gelegt hat, werden sie auf einer Tour spielen, die Investoren mit Vermögenswerten im Wert von angeblich 620 Milliarden US-Dollar hat.

Beim Golf geht es mittlerweile, wie bei allen anderen Sportarten auch, ums Geld. Das hört sich vielleicht schlecht an, aber wir werden die Besten öfter gegen die Besten sehen können – und das kann nur gut sein?

Das letzte Jahr war eine wilde Fahrt für den Herrengolfsport. Das nächste Jahr könnte noch wilder werden.

Elliott Heath ist unser Senior Staff Writer und arbeitet seit Anfang 2016 bei Golf Monthly, nachdem er seinen Abschluss in Sportjournalismus gemacht hat. Er verwaltet die Nachrichten-, Feature-, Kurs- und Reisebereiche des Golf Monthly sowie unsere großen Facebook-, Twitter- und Instagram-Seiten. Er berichtete vor Ort über das Masters 2022 von Augusta National sowie vier Open Championships, darunter die 150. in St Andrews. Sein erstes Open fand 2017 im Royal Birkdale statt, als er beim denkwürdigen Claret Jug-Triumph des Texaners mit Jordan Spieth in die Seile ging. Er hat 35 unserer Top-100-Golfplätze gespielt, wobei seine Favoriten Sunningdales, Woodhall Spa, Western Gailes, Old Head und Turnberry sind. Er ist seit seinem achten Lebensjahr von diesem Sport besessen und spielt derzeit im West Byfleet Golf Club in Surrey, wo sein Handicap-Index zwischen 2 und 5 liegt. Zu seinen Golf-Highlights zählen ein Albatros am 9. Loch des Hotchkin Course in Woodhall Spa, eine unter Par liegende Runde, die Teilnahme an der Aramco Team Series auf der Ladies European Tour und sein einziges Hole-in-One in diesem Alter von 15 - das ist schon lange her!

Elliott spielt derzeit:

Fahrer: Titleist TSR4

3 Holz: TaylorMade SIM2 Max

Hybrid: TaylorMade SIM Max

Eisen: Mizuno MP5 4-PW

Keile: Cleveland RTX ZipCore 50, 54, 58

Putter: Odyssey White Hot OG #5

Ball: TaylorMade TP5x

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