Das Trio aus Atlanta entwirft neue Möglichkeiten für asiatische Amerikaner im Sport

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Im Februar 2022 postete Larry Luk auf Instagram ein Foto von sich – in einem „Atlanta Influences Everything“-Hoodie – mit einer Bildunterschrift, in der er bekannt gab, dass er als neuer Creative Director für die Falcons und Atlanta United bei AMB Sports eingestellt wurde + Unterhaltung. Nicht lange danach erhielt er eine direkte Nachricht von jemandem, dessen Arbeit er bewunderte, den er aber noch nicht kennengelernt hatte.

Insung Kim wollte das ändern. Der Kreativ-Vizepräsident der Braves gratulierte Luk zum neuen Auftritt und fügte dann hinzu: „Es ist großartig, einen weiteren führenden asiatischen Kreativen in Atlanta zu sehen. Zögern Sie nicht, uns zu kontaktieren, wenn Sie Fragen haben oder sich treffen möchten.“ zum Kaffee oder Mittagessen.

Nicht lange danach wandte sich auch Shirley Zhang-Hamlin, Vizepräsidentin für Markenkreation bei den Hawks, unaufgefordert an Luk, als er eingestellt wurde. Im Juni, als sich die Jahreszeiten und Zeitpläne überschnitten und endlich eine Eröffnung geschaffen wurden, trafen sich die drei zum Abendessen und zu Getränken bei Bold Monk Brewing Co. in Atlanta. Die beiden Veteranen der Branche – Kim und Zhang-Hamlin sind seit 2016 in ihren jeweiligen Teams – nutzten die Gelegenheit, um mit ihrem neuen Freund, der seine erste Vollzeitstelle im Sport innehatte, über ihre Erfahrungen in der Branche zu plaudern. Aber sie waren sich auch einig über die Bedeutung dessen, was das Trio einzigartig macht: Die Tatsache, dass drei asiatische Amerikaner für die kreative Leitung aller großen Profi-Franchises in einem der größten Sportmärkte des Landes verantwortlich sind.

„Es ist eine Gelegenheit, zu repräsentieren. Alles dreht sich um die Repräsentation“, sagte Zhang-Hamlin, der in China geboren wurde, bevor er in die USA zog. „Es ist etwas ganz Besonderes, dass wir uns verbunden haben. Ich bin stolz auf die Organisationen, die sich angeschlossen haben.“ uns, haben uns unterstützt und die Führungskräfte, die uns gestärkt haben.“

Die großen Profisportorganisationen von Atlanta unterstützen ihre von Asien und Amerika geleiteten Kreativabteilungen und asiatischen Gemeinschaften mit verschiedenen Werbeaktionen und Aktivierungen. Atlanta United brachte am 1. Mai einen neuen Mannschaftsschal heraus, um den Monat des Erbes der asiatisch-amerikanischen und pazifischen Inselbewohner zu feiern, und bewarb die Einführung mit einem Fotobeitrag, auf dem Luk zu sehen war, der ebenfalls Chinese ist.

Letztes Jahr feierten die Hawks das neue Mondjahr während eines Spiels gegen die Raptors am 31. Januar mit Elementen wie Werbegeschenken und besonderer Essensauswahl; Sie stellten Zhang-Hamlin auch in einem LinkedIn-Beitrag anlässlich des AAPI-Monats vor. Und die Braves veranstalteten am 9. Mai ihre zweite AAPI Heritage Night. Das dazugehörige Ticketpaket beinhaltete ein von Kim entworfenes Braves-T-Shirt, das verschiedene AAPI-Kulturen repräsentiert. Die Braves verkauften etwa 100 Ticketpakete für das Debüt des Themenabends in der letzten Saison und verzeichneten einen Anstieg dieser Zahl auf etwa 250 für das diesjährige Spiel gegen die Red Sox im Truist Park, wodurch das vom Team reservierte Kontingent ausverkauft war.

„Als ich anfing, hätte ich nie gedacht, dass ich dabei sein und die Leitung übernehmen könnte“, sagte Kim, die Koreanerin ist. „Es war ziemlich cool, hier im Stadion so viele Fans zu sehen, die wie ich aussahen, mehr als an einem normalen Spieltag.“

Anekdotischerweise haben Kim und Zhang-Hamlin seit ihrem Eintritt in die Branche einen Anstieg der Zahl asiatischer Amerikaner in den Front Offices aller Sportarten festgestellt. Zhang-Hamlin sagte, dass sie von den Bemühungen der NBA um Vielfalt, Gerechtigkeit und Inklusion sehr ermutigt sei. Kim erinnert sich an die Teilnahme an MLC Connect, einem jährlichen Treffen kreativer Profisportler, kurz nachdem sie bei den Braves angefangen hatte. In diesem Jahr waren nur fünf oder sechs asiatische Kreativdirektoren anwesend; Kim machte ein Selfie mit ihnen. Als Kim letztes Jahr an derselben Konferenz teilnahm, waren auf dem Gruppen-Selfie etwa 25 Personen zu sehen.

„Ich glaube immer noch nicht, dass es die Vielfalt der Vereinigten Staaten als Ganzes widerspiegelt“, sagte Kim über die derzeitige Vertretung asiatischer Amerikaner in den Front Offices aller Sportarten, „aber seit 2016 ist sie deutlich gestiegen, was ich beobachtet habe.“

Laut dem Bericht des Institute for Diversity and Ethics in Sport aus dem Jahr 2022 machten asiatisch-pazifische Inselbewohner in der NBA 1,5 % der Team-C-Suite-Führungskräfte, 3,8 % der Vizepräsidenten und 5,6 % des oberen Managements aus. In der MLB machten Asiaten 1,1 % der Team-Vizepräsidenten und 3,1 % der leitenden Führungskräfte aus (Personen mit dunkler Hautfarbe machten 17,2 % der C-Suite-Führungskräfte aus, wobei im Bericht nicht angegeben wurde, wie viel Prozent davon Asiaten waren). In der MLS machten Asiaten 3,7 % des Team-C-Suite-Personals, 6,0 % der Vizepräsidenten und 5 % der Führungspositionen in der Teamverwaltung aus. Und in der NFL stellten Asiaten 3,5 % der Führungskräfte auf Teamebene, 3,3 % der Vizepräsidenten und 3,0 % der obersten Verwaltungsebene. Bei diesen Zahlen handelte es sich im Allgemeinen um geringfügige Zuwächse gegenüber dem Vorjahr, obwohl Asiaten in den drei höchsten Rängen der Teams typischerweise weniger vertreten waren als Hispanics/Latinos und Afroamerikaner.

Kim, Luk und Zhang-Hamlin standen beim Einstieg in den Sport- und Kreativbereich alle vor ähnlichen Herausforderungen – angefangen bei zu Hause. Kim, der in Korea geboren wurde und im Alter von sieben Jahren mit seinen Eltern in die USA auswanderte, sagte, seine Eltern wollten, dass er Arzt oder Anwalt wird. Die Eltern von Luk, der in Arlington, Texas, geboren wurde, drängten ihn, eine Business School zu besuchen – was er kurzzeitig als Student an der Emory University tat, bevor er sich nach seinem zweiten Studienjahr dem Filmstudium zuwandte. Sein Herz war kreativ. Das Gleiche galt für Zhang-Hamlin.

„Als asiatisches Kind, das sich für den Weg der Kreativität entscheidet, ist dieser Weg voller Zweifel, Widerstand und der Nichterfüllung der Erwartungen, selbst aus der Sicht der eigenen Familie“, sagte sie. „Man muss also fast die Persönlichkeit und die Fähigkeit haben, seinem Herzen und seinem Willen zu folgen und sich selbst voranzutreiben, um den Menschen das Gegenteil zu zeigen.“

Als Kreativdirektoren auf Vereinsebene leitet jeder ein Team aus Designern und Fotografen, um die Spieltagsanforderungen seiner jeweiligen Vereine zu erfüllen und darüber hinaus kreative Elemente für seine Digital-, Marketing-, Sponsoring- und Spielpräsentationsabteilungen zu entwickeln. Letztes Jahr starteten die Braves beispielsweise eine von Hollywood inspirierte Kampagne, um ihre Spieler während der MLB-All-Star-Abstimmung zu promoten; Kim leitete die Gestaltung und Produktion von Filmplakaten und 30-sekündigen Trailer-Spots, die in Kinos im geografischen Gebiet von Atlanta gezeigt wurden.

Das Trio hat einen Gruppentext, der als ununterbrochener Strom der gegenseitigen Unterstützung dient. Alle drei betonten die Stimmung in ihrer Beziehung: „Es geht um Kameradschaft, nicht um Konkurrenz, obwohl alle drei ähnliche Rollen für verschiedene Teams im selben Markt innehaben.“

„Es ist eine kleine Gemeinschaft von uns“, sagte Kim über asiatische Amerikaner im Sport- und Kreativbereich. „Deshalb haben Shirley und ich uns an [Luk] gewandt. Wir wollten sicherstellen, dass wir für ihn da sind.“

Die Summe dieser Bemühungen scheint Auswirkungen auf die nächste Generation zu haben.

„Vielleicht wird mein Sohn eine Karriere im Sport oder in der Kreativität nicht als etwas anderes betrachten“, sagte Luk. „Es kann die Norm sein.“

Ein großer Tag für die Buffalo Bills; Ein weiterer großer Tag für Rose Zhang; Jody Allen engagiert sich immer noch nicht im Teamverkauf und wird vom Praktikanten zum COO der Big Ten.

SBJ I Factor, präsentiert von Allied Sports, enthält ein Interview mit Danita Johnson, Präsidentin des Geschäftsbetriebs von DC United und Mitglied des Forty Under 40-Jahrgangs 2023 des Sports Business Journal. Johnson spricht mit Abe Madkour von SBJ darüber, wie man verkauft und keine Angst hat Veränderung, die Entwicklung eines effektiven Managers, die Bedeutung von Empathie als Führungseigenschaft und worauf man bei der Beurteilung von Stellenbewerbern achten sollte. SBJ I Factor ist ein monatlicher Podcast, der Interviews mit Sportmanagern bietet, die eine der Auszeichnungen des Magazins erhalten haben, darunter „Forty Under 40“, „Game Changers“ und andere.

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