Weibliche Trainer enthüllen Best Practices für den E-Sport der Mittel- und Oberstufe

Rebecca Torchia ist Webredakteurin für EdTech: Focus on K–12. Zuvor hat sie Podcasts produziert und für mehrere Publikationen in Maryland, Washington, D.C. und ihrer Heimatstadt Pittsburgh geschrieben.

April Coats hatte sich nie vorgestellt, E-Sport-Trainerin zu werden, aber als ihre EAST-Schüler ihre projektbasierte Lernaufgabe nutzten, um für ein Team an der Northside High School zu recherchieren und sich dafür einzusetzen, wusste sie, dass sie einspringen musste. Der Zeitplan für die Bemühungen der Schüler stimmte überein Perfekt mit der Unterzeichnung eines Vertrags durch die Arkansas Activities Association mit der E-Sport-Plattform PlayVS, was zu einem natürlichen Übergang führte, um E-Sport an die Fort Smith Public Schools zu bringen.

„Ich spiele keines dieser Spiele. Ich bin kein Gamer“, sagt Coats. „Wir haben die erste Saison mit nur einem League of Legends-Team begonnen und sind seitdem langsam gewachsen.“

Das war im Jahr 2019. Mittlerweile trainiert Coats mehr als 40 Schüler in Spielen wie League of Legends, Rocket League, Mario Kart, Super Smash Bros. und mehr. Ihre Teams haben im letzten Jahr Mario Kart- und Splatoon-Meisterschaften gewonnen.

Für Coats geht es jedoch um mehr als nur darum, die Spiele zu gewinnen. Sie arbeitet mit den Schülern ihres Teams daran, Lebensunterricht in den E-Sport zu integrieren, und sie hat sich für die Ausweitung des Programms in ihrem Bezirk eingesetzt.

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„April rief an und sagte: ‚Sie müssen mit dem E-Sport auf der Mittelschulebene beginnen. Hier sind drei Xboxes.‘ Sie hat die Maschinen tatsächlich gespendet“, sagt Eden Buergler, Medienspezialist und E-Sport-Trainer an der Darby Middle School der Fort Smith Public Schools. „Dies ist mein 24. Jahr in der Ausbildung und ich habe mich schon immer für die Gamifizierung von Inhalten, Lehrplänen und Bewertungen interessiert.“

Obwohl das Fort Smith Public Schools-Programm noch relativ neu ist, arbeiten Coats und Buergler daran, es zu einem integrativen Raum auszubauen, in dem sich Spieler jeden Geschlechts und jeder Herkunft willkommen fühlen und entfalten können.

Während Coats ihr viertes Jahr als E-Sport-Trainerin an der High School fortsetzt, befindet sich Buergler im zweiten Jahr ihres Mittelschulprogramms.

„Wir haben dieses Jahr wieder Rocket League und ein bisschen Minecraft gespielt, aber wir waren die einzige Schule in unserem Bezirk mit einem E-Sport-Team der Mittelschule“, sagt Buergler. Sie hofft, dass ihre Schüler mit zunehmender Akzeptanz des E-Sports in den örtlichen Mittelschulen konkurrenzfähig sein werden.

Sie hat auch große Ziele für das Programm ihrer eigenen Schule.

„Ich möchte auch ein Labor. Ich würde einen Bereich mit Lichtern und Stühlen einrichten. Ich werde Trikots besorgen. Ich möchte wirklich einen eigenen Ort für den E-Sport haben“, sagt sie. „Im Moment müssen unsere Kinder in die Arena, um an Wettkämpfen teilzunehmen.“

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Buergler verzeichnet bereits einen großen Zustrom von Sechstklässlern, die sich für E-Sport interessieren, und das Interesse auf der Mittelstufe führt zu mehr Spielern der Oberstufe.

Zusätzlich zu ihren Bemühungen, an der Einrichtung eines Programms an der Mittelschule mitzuwirken, sei Mundpropaganda laut Coats eine der besten Möglichkeiten, neue Schüler einzubeziehen.

„Jedes Jahr wächst es ein bisschen mehr, vor allem, wenn Mädchen etwas Neues ausprobieren. Wenn ihre Freunde mitmachen, wird es noch mehr“, sagt sie.

Obwohl ihr Programm stark auf männliche Teilnehmer ausgerichtet ist, hat sie dieses Jahr sechs oder sieben Studentinnen in ihrem Team.

„Was ich von den Mädchen gelernt habe, an denen wir beteiligt waren, ist, dass sie Angst haben, sich mit dem E-Sport zu beschäftigen, weil sie beim Online-Gaming so giftig sind“, sagt Coats. „Wenn Sie den Ton für Ihr Programm dort festlegen können, wo das nicht erlaubt ist, fühlen sie sich in dieser Umgebung wohler.“

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Coats und Buergler legen beide Wert darauf, toxisches Spielverhalten schon früh in ihren Programmen zu unterdrücken. Coats erklärt, dass die High-School-Schüler zu Beginn nur „GG“ – was für „Good Game“ steht – im Chat senden dürfen. Während sie das Programm absolvieren und mehr Verantwortung lernen, erhalten sie mehr Spielraum, um mit anderen Teams zu sprechen.

Buergler weist darauf hin, dass die Schaffung eines integrativen Umfelds es den ansonsten ausgestoßenen Schülern ermöglicht hat, sich zu entfalten, obwohl sie in diesem Jahr im Mittelschulprogramm mit einigen schlechten Verhaltensweisen der Schüler zu kämpfen hatte.

„Ein Kind kam dieses Jahr zu uns, und er war ein Einzelgänger, und er hat uns gefunden. Er hat seine Leute im E-Sport gefunden“, sagt sie. „Er hat so viel mehr Selbstvertrauen gewonnen. Er ist redegewandt und kann wirklich Freunde haben.“

In diesem Jahr hat Coats auch eine Studentin, die ihr Streaming-Team leitet, das alle Spiele live überträgt und alle Videos bearbeitet. „Sie ist erst im zweiten Jahr, aber sie leitet diese Crew ohne Probleme. Wir haben ein Umfeld geschaffen, in dem der Rest des Teams ihr viel Respekt entgegenbringt, weil sie wissen, dass sie viel Arbeit für sie leistet.“

April Coats E-Sports-Coach, Fort Smith Public Schools

Es sind diese Möglichkeiten, die Coats und Buergler neben dem Spielen fördern.

„Ich bin Diplom-Informatikerin und wenn es darum geht, Mädchen für MINT, Programmieren und E-Sport zu begeistern, betrachte ich das von der beruflichen Seite“, sagt Bürgler. Sie fügt hinzu, dass die Hochschulen aktiv Spieler aus dem High-School-Programm rekrutieren.

E-Sport-Schüler der Fort Smith Public Schools haben zahlreiche Möglichkeiten, sich für ihren Heimatstaat zu behaupten. Die Arkansas State University verfügt auf ihrem Campus über ein schnell wachsendes E-Sport-Programm und bietet einen Bachelor-Abschluss in digitaler Technologie und Design mit Schwerpunkt Spieledesign sowie einen Bachelor-Abschluss in Bildender Kunst mit Schwerpunkt Spieledesign an.