Die Panthers veranstalten eine Zuschauerparty für das Stanley-Cup-Finale in der FLA Live Arena

SUNRISE, Florida – Von den Gesängen „Red“ und „Night“ während der Nationalhymne bis zu den Gesängen „Bobby, Bobby, Bobby“ war es so ziemlich wie jedes andere Spiel der Florida Panthers in der FLA Live Arena am Samstag Die Organisation beschloss, eine Party zu veranstalten, um ihren ersten Auftritt im Stanley-Cup-Finale seit 1996 zu feiern.

Zum ersten Mal in der Franchise-Geschichte veranstalteten die Panthers eine Wachparty in ihrer Arena, und die Begeisterung rund um das Team war an der großen Menschenmenge zu erkennen, die die untere Schüssel und auch einen Großteil der oberen Ebene füllte.

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Spiel 1 des Stanley-Cup-Finales gegen die Vegas Golden Knights in der T-Mobile Arena in Las Vegas wurde auf der riesigen Anzeigetafel gezeigt, die über der Eismitte hängt, und das Publikum war genauso laut und enthusiastisch, als ob das Geschehen mittendrin stattfinden würde vor ihnen. Als Eric Staal das erste Tor des Finales schoss, brach die Menge aus und schwenkte die Pompons, die ihnen beim Betreten der Arena überreicht wurden.

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In der gesamten FLA Live Arena gab es überall Panthers-Trikots, vielleicht sogar mehr als bei einem normalen Spiel, und sie erstreckten sich über die gesamte Geschichte der Franchise, von aktuellen Stars wie Matthew Tkachuk, Aleksander Barkov und Sergei „Bob“ Bobrovsky bis hin zu früheren Favoriten wie dem aktuellen Team Geschäftsführer Roberto Luongo, Pavel Bure und Olli Jokinen.

Superfan Karen Gissin und ihr Ehemann Steven trugen die Trikots von 1996, die der damalige Kapitän Brian Skrudland und der Verteidiger Paul Laus trugen, komplett mit dem Stanley-Cup-Finale-Aufnäher aus dieser Saison.

Das war natürlich das einzige andere Mal in der Geschichte der Panthers, dass das Team das Finale erreichte, das mit einem Sieg gegen die Colorado Avalanche endete.

„Ich weiß, dass wir heute Abend gewinnen werden“, sagte Karen Gissin. „Außerdem sind schon 27 Jahre vergangen, seit wir diesen Punkt erreicht haben? Ich war damals dort. Und ich werde jetzt hier sein, um sie anzufeuern.“

Nicht jeder anwesende Fan feuert die Mannschaft schon so lange an.

Nick Slane zum Beispiel sagte, er sei 2016 zu einem Fan geworden, als sich die Panthers für die Playoffs qualifizierten, aber in der ersten Runde der Eastern Conference gegen die New York Islanders ausschieden.

„Das ist ein verrücktes Hockeypublikum“, sagte er. „Mann, wir haben so lange gewartet, dass wir schon seit 1996 darauf gewartet haben, unsere Fantasie vom Stanley Cup noch einmal aufleben zu lassen. Es ist verrückt, hier draußen mit den Fans zu sein, und ich liebe es. Ich liebe die Atmosphäre.“

Tweet von @FlaPanthers: Kein anderer Ort zum Sein 😼 pic.twitter.com/WYOn4f1uDD

Tatsächlich war es die Atmosphäre, die die Panthers-Fans am Samstag zusammenbrachte.

Die Panthers werden am Montag eine weitere Watch-Party für Spiel 2 veranstalten, bevor die Serie am Donnerstag nach Florida verlagert wird. Es wird das erste Stanley-Cup-Finale-Spiel in der FLA Live Arena sein und wie es am Samstag aussieht, dürfte der Ort rocken.