Club-Rugby: Das schwarze Trikot der Wanderers war früher rot, weiß und blau

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Das Meisterteam der Wanderers von 1980.

Der erfolgreichste Rugby- und Sportverein in Horowhenua feiert bald einen bedeutenden Meilenstein und stellt eine altehrwürdige Trophäe aufs Spiel.

Der Levin Wanderers Rugby and Sports Club feiert an diesem Königsgeburtstagswochenende sein 125-jähriges Jubiläum und wird die Jack Graham Trophy für ein Spiel gegen Foxton im Levin Domain aufpolieren.

Der Verein hat in den letzten 125 Jahren viele hervorragende Rugby-Mannschaften und -Spieler hervorgebracht, darunter unter anderem Harry Jacob, Carlos Spencer, Cody Taylor, Steve Hirini und Sir Bernard Freyberg, und ist auch im Netball stark vertreten.

Hirini ist der derzeitige Präsident des Clubs.

Obwohl der Verein im Laufe der Jahre viele herausragende Einzelpersonen und Mannschaften hervorgebracht hat, würde kein Verein ohne Menschen überleben, die unermüdlich hinter den Kulissen arbeiten, ohne tatsächlich das Spielfeld zu betreten. Bei einem Jubiläum kann es sowohl um die Feier von Erfolgen als auch um die Feier von Diensten gehen.

Da war es passend, dass die Wanderers und ihre Foxton-Gegner am Jubiläumssamstag im Levin Domain um die Jack Graham Trophy spielen werden. Foxton ist der älteste Rugbyclub in Horowhenua und wurde 1880 gegründet.

Der verstorbene Jack Graham war ein ehemaliger Spieler, Trainer und Vereinspräsident, dessen Beitrag für die Levin Wanderers mehr als 50 Jahre umfasste.

Graham spielte erstmals 1929 für die Wanderers und vertrat Horowhenua in den 1930er Jahren als Halfback. Er trainierte die A-Nationalmannschaft, die in den 1950er Jahren den Ramsbotham Cup gewann, und wurde 1962 zum lebenslangen Mitglied des Vereins ernannt.

Die Graham-Verbindung zu Foxton kam von seiner Frau Reta (geborene Nohana), die im Namen der Graham und Nahona whānau die Jack Graham Trophy zur Verfügung stellte, die im Gedenken an ihren verstorbenen Ehemann in Levin Domain zwischen den beiden Teams ausgetragen werden sollte.

Wenn möglich, wird die Trophäe von einem Mitglied des Whanau überreicht.

Die Trophäe wurde seit fast einem Jahrzehnt nicht mehr bestritten, da es Fälle gab, in denen keiner der Vereine eine A-Mannschaft aufgestellt hatte. Die Trophäe befand sich derzeit im Schrank der Wanderers.

Unterdessen erwartete das aktuelle Jubiläumskomitee mehr als 200 Gäste zu einem Königsgeburtstag, der mit einem Beisammensein am Freitagabend, Netball am Samstagmorgen mit vier Mannschaften im Einsatz, gefolgt von der Senioren-Rugby-Aktion im Levin Domain am Samstag beginnen wird.

Am Samstagabend würde im Hudson Room des Levin Cosmopolitan Club ein Abendessen und Tanz mit einer Live-Band stattfinden, mit dem ehemaligen Spieler Bevan Sanson als MC.

Bei der Abschiedsfeier am Sonntag gab es Juniorenspiele und Hüpfburgen für die Kinder. Die Vorsitzende des Jubiläumsausschusses, Nina Hori Te Pa, sagte, am Sonntag werde es auch Gelegenheit geben, sich an die Clubmitglieder zu erinnern, die in den letzten 25 Jahren verstorben sind.

Hori Te Pa sagte, dass das Wiedervereinigungskomitee von Fay Hokianga, Steve Hirini, Andrea Gallagher, Renee Tuakpua, Debbie Matahaere, Jim Barker und Jalaine Tahiwi, die sich vor einem Jahr zum ersten Mal trafen, Anerkennung für ihre harte Arbeit verdiente, mit Unterstützung von Manu Takuira, Sonny Wharkarau, Solomon Falamoe und Kelly Tahiwi.

Der Club entstand ursprünglich durch den Zusammenschluss zweier etablierter Clubs, Levin (gegründet 1898) und Wanderers (gegründet 1899).

In den Anfangsjahren war es der dominierende Verein und gewann im Jahrzehnt nach dem Ersten Weltkrieg sieben Meistertitel. In den Anfangsjahren trug der Verein nach dem Zusammenschluss rote, weiße und blaue Trikots, wechselte jedoch 1911 zu einem schwarzen Trikot.

Obwohl der Verein auf eine stolze Rugby-Geschichte zurückblicken konnte, hatte er wie die meisten ländlichen Rugby-Vereine in Neuseeland mit sinkenden Spielerzahlen zu kämpfen. Vor ein paar Saisons war es nicht möglich, eine Mannschaft aufzustellen.

Doch die Pause war nur von kurzer Dauer und in der folgenden Saison wurde ein Senior-Reserveteam gebildet.

Und für seine Jubiläumssaison ist es dem Verein gelungen, zwei Mannschaften – sowohl eine Senior-A- als auch eine Senior-B-Mannschaft – im Park aufzustellen. Es hatte auch begonnen, Rugby-Liga-Teams aufzustellen.

Am Jubiläumswochenende werden ehemalige und aktuelle Spieler ermutigt, die Netballmannschaften des Vereins am Morgen im Donnelly Park zu unterstützen, gefolgt von einem Doppelspiel im Rugby im Levin Domain.

Es gab eine Reihe von Jubiläumsartikeln, die von Hüten und Mützen bis hin zu Kühltaschen und Regenschirmen reichten.

- Journalismus von öffentlichem Interesse, finanziert durch NZ on Air.

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