Wasserball von Mutter McAuley wird Zweite im Staat

Als junge Sportlerin an der Christ the King Elementary School sah Becca Engquist vier Jahre lang von der Tribüne der Stevenson High School aus zu, wie sich das Wasserballteam von Mother McAuley, darunter auch ihre große Schwester Hannah, für das Staatsfinale qualifizierte.

Sie schaute zu und nahm alles in sich auf, als sie sah, wie die Mighty Macs einen dritten Platz und zwei vierte Plätze belegten.

Die ganze Zeit über hoffte Engquist, ihre eigene Chance zu bekommen, im Staatstheater mitzuspielen.

Als dreijähriger Stammspieler im Tor der Mighty Macs war Engquist die ganze Saison über ein herausragender Spieler für McAuley, der nach einer 11:5-Niederlage gegen den bestplatzierten Stevenson am 20. Mai im Staatsmeisterschaftsspiel den zweiten Platz im Bundesstaat belegte.

„Rückblickend ist es verrückt. Ich war hier auf der Tribüne“, sagte Engquist. „Ich war oben auf der Tribüne und habe vorne angefeuert. Jetzt sehe ich meine Freunde dort oben. Ich versuche, wie meine Schwester zu sein, weil sie so weit gekommen sind. Es ist surreal. Die Leute haben nicht erwartet, dass wir es schaffen.“

Engquist beendete das Spiel mit 18 Paraden für Mother McAuley (21-6-1). Junior Andi Moriarity erzielte drei Tore und fügte einen Assist hinzu, um die Offensive voranzutreiben.

Die Seniorinnen Ella Mulchrone und Bella Morquecho erzielten jeweils ein Tor. Junior Kira Jacobsen passte für einen Assist.

Für die Mighty Macs war die Niederlage im Titelspiel sicherlich schmerzhaft, aber eine Niederlage hat einer beeindruckenden Saison keinen Abbruch getan. Etwas unter dem Radar fliegend, qualifizierte sich McAuley zum ersten Mal seit 2019 wieder für den Staat.

„Es ist ein wenig enttäuschend. Wir wissen in unserem Herzen, dass wir hätten gewinnen können“, sagte Engquist. „Andererseits sind wir so weit gekommen. Die Leute hätten nicht gedacht, dass wir so weit kommen würden. Es ist ein riesiger Erfolg für uns.“

Engquist, Morquecho und Mulchrone (St. John Fisher) waren Mannschaftskapitäne.

Mulchrone sagte, die Rebound-Kampagne des Teams sei riesig gewesen, nachdem es in den Jahren 2021 und 2022 zwei relativ rekordverdächtige Jahre gab, in denen beide Saisons in der Sektionsmeisterschaft gegen den Rivalen Lyons Township endeten.

„Das ist riesig für uns“, sagte Mulchrone. „Es ist ein Moment, in dem sich der Kreis schließt, in dem wir uns als Programm beweisen. Keines dieser Mädchen, die uns 2019 hierher gebracht haben, bringt uns heute. Wir haben einen völlig neuen Trainerstab und ein völlig neues Programm. Wir bauen das neu auf.“ Vermächtnis zu haben und im Grunde ein neues zu beginnen, indem wir beweisen, dass wir an der Spitze stehen.

Der Staatspokal war der 14. des Programms seit 2002 über 16 Staatsauftritte. McAuley gewann den Staatsmeistertitel 2002, 2003 und 2007.

Morquecho war zwei Jahre lang Mannschaftskapitänin und wird ihre akademisch-sportliche Karriere an der Iona University fortsetzen. Sie sagte, der größte Schritt nach vorne, den das Team gemacht habe, sei, dass einzelne Spieler alle die Herausforderung angenommen und mitgeholfen hätten, die Führung zu übernehmen.

„Das fühlt sich ehrlich gesagt so gut an. Letztes Jahr gab es viele Follower“, sagte Morquecho. „In diesem Jahr sind alle angetreten und haben die Führung übernommen. Das gesamte Team ist zu Führungspersönlichkeiten geworden. Ich bin so stolz darauf, wie weit sie gekommen sind. Ich habe großes Vertrauen in das kommende Programm. Ich bin gespannt, was passiert.“ als nächstes für sie.“

In einer defensiv geprägten ersten Halbzeit hatte Mother McAuley Mühe, ein Tor zu erzielen, und lag schließlich zur Halbzeit mit 1:4 gegen die Patriots zurück. Im dritten Viertel erzielte Moriarity (St. Cajetan) drei Tore und Mulchrone eines (Fünfmeter-Elfmeter).

Moriaritys drittes Tor brachte die Macs 1:12 vor Ende des Viertels auf 7:5 auf zwei Tore heran. Im vierten Durchgang hielt McAuley jedoch dank einer dominanten Stevenson-Verteidigung, zu der auch Star-Torwartin Katie Delaney gehörte, torlos, während er vier Tore erzielte.

Delaney, ein Rekrut der University of Michigan, schloss das Spiel mit 11 Paraden ab.

„Es hat sich im dritten Viertel wirklich gut angefühlt“, sagte Moriarity. „Sie haben nicht erwartet, dass wir ein Tor erzielen. Sie haben einen wirklich guten Torwart, das war ein tolles Gefühl.“

Währenddessen taten Engquist und ihre Verteidigung ihr Bestes, um einen tiefen Angriff von Stevenson zu bremsen. Engquist begann in der siebten Klasse Torwart zu spielen.

„Ich bin gerne Torwart“, sagte Engquist. „Ich mag es einfach, den Ball zu blocken. Ich mag den Lärm, den er macht. Ich kann meine Teamkollegen sehen, mit ihnen reden und ihnen helfen.“

Hannah Engquist spielte vier Spielzeiten an der Mercyhurst University und schloss kürzlich ihr Studium mit dem Hauptfach Umweltwissenschaften ab.

Trainerin Maggie Bax ist in ihrem zweiten Jahr als Cheftrainerin an ihrer Alma Mater.

Mitte der 2000er Jahre halfen Bax und dann Maggie Wood dabei, die Macs zu vier Staatsauftritten zu führen, darunter 2007 zum Gewinn der Staatsmeisterschaft.

Für Bax war es ein besonderer Moment, wieder ihre Alma Mater zu leiten.

„Es war schon ein unglaubliches Gefühl, heute bei Stevenson die Türen zu betreten“, sagte Bax. „Ich kann mir gar nicht vorstellen, was diese Mädchen fühlen. Sie waren noch nie hier, daher ist es ein großer Schritt für uns, ins Halbfinale und in die Staatsmeisterschaft zu kommen. Sie sind super aufgeregt.“

Morquecho unterstützte ihren Cheftrainer, da sie die Teams zuvor kannte, die dazu beitrugen, Mother McAuley als eines der Top-Programme im Bundesstaat zu etablieren.

„Wir haben vorhin ein Lied darüber gesungen, wie wir auf den Schultern derjenigen stehen, die vor uns kamen“, sagte Morquecho. „Da wir wussten, dass frühere Mutter-McAuley-Mädchen am selben Ort waren wie wir, hatten wir das Gefühl, dass wir das schaffen könnten. Es hat unser Vertrauen in das Wasser wirklich gestärkt.“

Was die Unterschüler betrifft, deren Rückkehr für die Frühjahrssaison 2024 erwartet wird, sind die Hoffnungen so groß wie eh und je.

„Das ist wirklich eine gute Motivation für uns“, sagte Moriarity. „Alle sind zuversichtlich. Wir haben gut gespielt und es bis hierher geschafft. Wir freuen uns auf das nächste Jahr, weil wir versuchen können, es nächstes Jahr zu schaffen.“

Mutter McAuley 10

Hersey 3

Die Mighty Macs erspielten sich am 20. Mai einen souveränen Vorsprung von 7:1 zur Halbzeit und blickten im Halbfinalspiel des Bundesstaates nie zurück.

Moriarity (3 Tore), Mulchrone (2 Tore), Morquecho (2 Tore, Assist) und Engquist (15 Paraden) sorgten für den Sieg. Die Seniorin Evelyn Ivers (2 Assists) und die Juniorinnen Chloe Goosherst und Lucy Pfeiffer steuerten jeweils ein Tor bei.

Junior Paige Kairis hatte einen Assist für die Macs.

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