St. Peter kam im März aus dem Nichts. Wo sind die Spieler jetzt?

Werbung

Unterstützt durch

Nachtrag

Ein beeindruckender Einzug von St. Peter’s ins Viertelfinale des NCAA-Männer-Basketballturniers veränderte den Verlauf der Basketballkarrieren seines Trainers und seiner Spieler.

Schicken Sie jedem Freund eine Geschichte

Als Abonnent haben Sie 10 Geschenkartikel jeden Monat zu geben. Jeder kann lesen, was Sie teilen.

Von Adam Zagoria

Die Sportabteilung der New York Times greift die Themen einiger fesselnder Geschichten aus dem letzten Jahr oder so noch einmal auf. Im März erreichte das Herren-Basketballteam der St. Peter's University in Jersey City, New Jersey, als höchstgesetzter Spieler in der Geschichte des NCAA-Turniers die Runde der letzten 8 und eliminierte die zweitgesetzten Kentucky, Nr. 7 Murray State und Nr . 3 Purdue.

Wie eine Sternschnuppe, die kurz den Himmel erleuchtete, war es vorbei. Nur wenige Tage nach dem magischen Einzug der St. Peter's University ins Achtelfinale des NCAA-Männer-Basketballturniers als Nummer 15 wurde ihr Trainer Shaheen Holloway als neuer Trainer bei Seton Hall vorgestellt.

In St. Peter's, einer winzigen Jesuitenschule im Herzen von Jersey City, New Jersey, direkt gegenüber von Manhattan am Hudson River, wollten die Spieler, die gerade im nationalen Fernsehen ihre Talente gezeigt hatten, die Transfergewässer testen. Es folgte eine Massenflucht.

„Die Stelle als Cheftrainer bei Seton Hall zu bekommen, war der Traum unseres Trainers, und wir haben uns alle für ihn gefreut“, sagte Doug Edert, einer von acht Spielern, die sich die Situation anschauten und nach der Entscheidung ihres Trainers wechselten. Er fügte hinzu: „Wir haben irgendwie miteinander geredet und gesagt: ‚Lasst uns unsere eigenen Ziele verfolgen. Denn ohne Coach Sha wäre die Mannschaft nicht dieselbe.‘“

Von dem Umzug waren mindestens zwei weitere Reisebusse in der Gegend betroffen. Bashir Mason bekam nach 10 Jahren bei Wagner den Job bei St. Peter; Donald Copeland, ein Assistent bei Seton Hall, übernahm bei Wagner. (Beide Trainer spielten in dieser Saison gegen Holloways Team in Seton Hall – und verloren deutlich.)

„Der Leadsänger der Band zog weiter, wozu er das Recht hatte“, sagte Bill Edert, Dougs Vater, und bezog sich dabei auf Holloway. Er fügte hinzu: „St. Peter ist eine kleine, mittelgroße Schule, und ich denke, jeder, der dort älter war, dachte, es sei Zeit, weiterzumachen.“

Und aufsteigen. Holloway stimmte einem Vertrag im Wert von etwa 2 Millionen US-Dollar pro Jahr zu, um nach Seton Hall, seiner Alma Mater, zurückzukehren, eine schöne Gehaltserhöhung von den 300.000 US-Dollar, die er verdiente.

Einer der besten Spieler von St. Peter, KC Ndefo, ein 6-Fuß-7-Schussblocker-Spezialist, folgte ihm als Doktorand nach Seton Hall, um, wie er sagte, „das zu vollenden, was ich mit Sha begonnen hatte.“

Guard Doug Edert, der während des Turniers den Status eines Volkshelden erlangte und bei dem sogar sein Schnurrbart für Aufsehen sorgte, wechselte an die Bryant University in Smithfield, Rhode Island, wo einige Zuschauer nun zu Spielen St. Peter's-Trikots tragen. Edert erzielte in 13 Spielen durchschnittlich 7,3 Punkte pro Spiel.

Daryl Banks III, der in der Überraschung von Kentucky 27 Punkte erzielte, wechselte nach St. Bonaventure, wo er mit 15,6 Punkten pro Spiel und einem Höchstwert von 34 der beste Scorer des Teams ist.

Hassan und Fousseyni Drame, 6-7 Zwillinge aus Mali, leisten einen Beitrag im La Salle in Philadelphia. Clarence Rupert, der während des Turniers als Centerspieler startete, wechselte nach Süd-Illinois, wo er noch drei Jahre spielberechtigt ist. Matthew Lee wechselte nach drei Spielzeiten bei St. Peter's in den Bundesstaat Missouri. Marty Silvera wechselte in die Division II zum Southern Connecticut State. Die ehemaligen Teamkollegen bleiben über einen wöchentlichen Textchat in Kontakt.

Aber weine nicht um den Petersdom. Von einer Universität, die die meisten Menschen nicht auf einer Karte einordnen können, entwickelte sie sich zum Gesicht des Wahnsinns, den das NCAA-Turnier jedes Jahr verspricht. Die Zahl der Bewerbungen um eine Hochschulzulassung stieg um 33 Prozent; die uneingeschränkten Spenden überstiegen zum ersten Mal 2,2 Millionen US-Dollar; Online-Bestellungen für Peacocks-Ausrüstung gingen vom 18. bis 20. März nach der Verlängerungsüberraschung von Kentucky aus 45 Bundesstaaten ein. Auf dem Campus wurden vom 17. bis 24. März Warenverkäufe im Wert von 47.000 US-Dollar verzeichnet, mehr als das Doppelte des Umsatzes im Herbstsemester.

Zwei der St. Peter-Spiele im März gehörten zu den sieben meistgesehenen Spielen des Turniers. Mehr als 10 Millionen Menschen verfolgten die Überraschungspartie von Purdue, was es zum meistgesehenen Achtelfinalspiel seit mehr als einem Jahrzehnt machte. Mehr als 13 Millionen Zuschauer sahen den Lauf gegen North Carolina, den späteren Zweitplatzierten des Turniers. Nur das Halbfinale zwischen Duke und North Carolina und das nationale Finale zwischen North Carolina und Kansas zogen größere Zuschauer an.

Die vier Spiele werden der St. Peter's League, der Metro Atlantic Athletic Conference, in den nächsten sechs Jahren insgesamt mehr als 6 Millionen US-Dollar einbringen, basierend auf der Art und Weise, wie die NCAA ihre Turniergelder aufteilt, sagte Rich Ensor, der Kommissar der Liga. Eine 6 Millionen US-Dollar teure Renovierung der St. Peter's Run Baby Run Arena wurde vor der Saison 2021–22 abgeschlossen. Aber jetzt hat das Fitnessstudio ein blau-weißes Banner mit der Aufschrift „NCAA 2022 Elite 8“ und den Namen der 15 Spieler.

Ensor, MAAC-Kommissar seit 1988, bezeichnete den St. Peter-Lauf als „sehr dramatisch für die Institution“, was seine Auswirkungen auf das Profil der Schule und die Medienberichterstattung angeht. „Für jeden Mid-Major denke ich, dass es den Wert der Cinderella-Geschichte im NCAA-Turnier gestärkt hat“, sagte er.

Eine Parade in Jersey City feierte das Team. Gouverneur Philip D. Murphy aus New Jersey empfing die Spieler in seinem offiziellen Wohnsitz. Holloway warf den zeremoniellen ersten Pitch vor einem Mets-Spiel in seiner Heimat Queens. Ndefo tat dasselbe vor einem Spiel der Red Sox-Yankees in der Bronx. Holloway gab beim NFL-Draft in Las Vegas eine Auswahl der Jets bekannt und bezeichnete das Team als „New Jersey Jets“.

Bei St. Peter hat sich in dieser Saison Guard Jaylen Murray, dessen Spitzname Juju ist, zum Star des Teams entwickelt. Die Peacocks haben unter Mason einen 6:6-Start hingelegt, der sagt, dass er von Gelegenheitsfans in Jersey City manchmal mit Holloway verwechselt wird.

In Seton Hall stehen die Pirates 7-6, mit einem kürzlichen Sieg über Rutgers, während Holloway versucht, Transfers mit zurückkehrenden Spielern zu kombinieren. Ndefo war mit durchschnittlich 7,8 Punkten und 4,7 Rebounds pro Spiel und 29 Blocks eine konstante Kraft und gehört damit zu den landesweit höchsten.

Holloways Ziel ist es, mit seinem neuen Team weiterzukommen als mit seinem überraschenden alten Team. „Ich habe Hunger“, sagte er im Oktober beim Medientag des Big East. „Jetzt möchte ich ein Final Four. Ich möchte die nationale Meisterschaft.“

Werbung