Vunivalu unterzeichnet neuen australischen Rugby-Vertrag bis 2025

Einige „einfache Ratschläge“ von Wallabies-Trainer Eddie Jones lassen Suliasi Vunivalu zuversichtlich in seine Rugby-Zukunft blicken, da der Flügelspieler einen neuen Vertrag bis Ende 2025 unterschreibt.

Der ehemalige Star der Melbourne Storm, der bei der stotternden Umstellung auf den neuen Code einen kurzen Auftritt bei den Wallabies hatte, hat eine Vertragsverlängerung mit Rugby Australia und den Queensland Reds unterzeichnet.

Vunivalu kämpfte zu Beginn seiner Rugby-Karriere mit Verletzungen und hat in dieser Saison langsam begonnen, sich zurechtzufinden, muss sich aber einer harten Konkurrenz um einen Platz bei der Weltmeisterschaft in Frankreich stellen.

Letztes Jahr hatte Vunivalu einen dreiminütigen Cameo-Auftritt für die Wallabies gegen Jones' England – sein einziger Testauftritt.

Aber der Testtrainer, der Anfang des Jahres wieder dem australischen Lager beitrat, war schon immer ein großer Fan.

Jones wählte den 27-Jährigen im April in den Kader seines ersten Trainingslagers und sagte, er habe „das Potenzial, ein Testspielsieger zu werden“.

„Ich bin wirklich zufrieden mit seinen Fortschritten im Super Rugby und noch glücklicher, dass er seine Zukunft Queensland und den Wallabies anvertraut“, sagte er.

Vunivalu sagte, Jones habe seinen Übergang zum Rugby immer positiv beurteilt und ihn auf seinen Erfolg gesetzt, nachdem er den Storm während seiner NRL-Karriere zu zwei Premierships verholfen habe.

„In unserem ersten Camp war sein einfacher Rat, es einfach zu halten: Tun Sie das, was Sie am besten können, machen Sie Versuche und suchen Sie sich dann Arbeit“, sagte Vunivalu am Mittwoch.

„Das habe ich in den letzten Wochen getan und versucht, in die (WM-)Mannschaft zu kommen.“

Der in Fidschi geborene Flügelspieler erzielte in seinen ersten 26 Spielen für die Reds 15 Versuche und debütierte 2021 im 15-Spieler-Spiel.

Nach mehreren Problemen mit der Oberschenkelmuskulatur ist er nun wieder völlig fit und sagte, er genieße es, mit den Reds Rugby zu spielen.

„Dieses Jahr war anders als die letzten paar Jahre ohne Verletzungen und das stärkt das Selbstvertrauen – es sind jetzt sechs Wochen ohne Beschwerden oder Krämpfe und ich habe 80 Minuten gespielt, also schöpfe ich daraus Selbstvertrauen“, sagte Vunivalu.

„Ich habe bei den Reds und Wallabies viel gelernt und weiß, dass noch ein langer Weg vor mir liegt, wenn ich meine Ziele erreichen will.“

„Es ist ein aufregendes Jahr für die Wallabies mit der Weltmeisterschaft. Ich tue alles, was ich kann, um nach der Super-Rugby-Saison dabei zu sein.“