Der Aufstieg des BGSU-Rugbyclubs zum nationalen Spitzenstatus

Action vom Alumni-Spiel bei der Einweihung, bei der das BGSU-Rugbyfeld nach Roger Mazzarella umbenannt wurde. Alessio DiFranco wehrt Dan Leatherman ab, während Bryce Pitney zur Unterstützung auftaucht – alle sind Rugby-Absolventen der BGSU.

Der Rugby-Club der Bowling Green State University war bereits kurz nach seiner Gründung im Jahr 1968 für seine wilde Verteidigung bekannt und blühte in den frühen Tagen des Drei-Punkte-Versuchs auf.

Mit der Aufnahme des ehemaligen Spielers der University of Wisconsin, Tom Haigh, machte der Verein seinen ersten Schritt in die ganz große Welt. Haigh war maßgeblich an der Gründung der Alumni-Vereinigung von BG, den Poe Ditch Officers, sowie des Mid America Conference Tournament beteiligt.

Mit mittlerweile 48 Jahren ist die MAC Conference der am längsten laufende, mit College-Konferenzen verbundene Rugby-Wettbewerb in den Vereinigten Staaten.

Haighs Weggang im Jahr 1973 führte zu einem langen, langsamen Abgleiten in die Tiefen der Mittelmäßigkeit. 1980 konnte sich der Verein immer noch damit rühmen, noch nie eine Saison verloren zu haben, wenn auch nur knapp. Die Bühne für den nächsten Schritt des Vereins in die Elite des Spiels war bereitet.

Der Hauptdarsteller auf dieser Bühne war der Neuseeländer Bill Cotton, ein Neuseeländer. Nachdem er sich an der Miami University und der University of Alberta vorbereitet hatte, löste Cottons Ernennung zum Cheftrainer eine Erschütterung bis in die Grundfesten des Clubs aus und machte Bowling Green zu der Kraft im College-Rugby, die es heute ist.

Durch die Umstrukturierung der Vereinsverwaltung abseits des Spielfelds etablierte Cotton auch die sehr untypische Neuseeland-Philosophie eines hart laufenden und torstarken Hinterfelds. Mit einem Spielbuch, das in seiner Komplexität bis vor Kurzem seinesgleichen suchte, machte Cotton Bowling Green zum Standard auf und neben dem Spielfeld für das Rugby des Midwest College.

Während Cottons Amtszeit startete BG seine jährliche Frühjahrstournee in den Süden der USA. Diese Tour, die einige der Besten der Eastern RFU zu bieten hatte und sie besiegte, wurde zu einem der Höhepunkte des Jahres.

Neben einer herausragenden Sieg-Verlust-Bilanz holte Cotton auch vier Mid America Conference- und eine Ohio Collegiate-Meisterschaft nach Hause. Ein Preis blieb dem Team jedoch weiterhin verborgen – die Midwest Collegiate Championship.

Es lag an Roger Mazzarella, der 1985 das Amt des Cheftrainers übernahm, Bowling Green auf die nächste Stufe zu führen. Nach einem nahezu katastrophalen Start und einer Wildcard-Teilnahme schlug Bowling Green Wisconsin mit 7:6 und gewann die erste von drei Midwest Collegiate Championships in Folge.

Das Team schaffte es nicht nur zum ersten Mal in die Final Four der National Collegiate Championship, es wurde auch in der seltensten aller Kreaturen vorgestellt, einem Artikel der Sports Illustrated über Rugby.

Zusätzlich zu den vier Midwest-Titeln während Mazzarellas 23 Jahren an der Spitze hat das Team auch einunddreißig Mid American Conference-, sieben Ohio College- und zehn Michigan Collegiate-Titel gewonnen.

Mit der England-Tournee des Vereins im Jahr 1987 war der BGSU RFC die erste Bowling Green-Sportmannschaft, die außerhalb des nordamerikanischen Kontinents spielte.

Weitere England-Tourneen wurden 1995, 2012, 2014 und 2016 sowie eine England-Tournee im Jahr 2000, Italien im Jahr 2018, Südafrika 2002 und 2007 sowie Irland im Jahr 2005 erfolgreich abgeschlossen.

Die Falcons haben außerdem achtzehn Bewerbungen für die National Collegiate Championship erhalten. Mazzarella beendete das Rennen mit einem Rekord von 1.285-216-47. Letzten Monat wurde das Rugbyfeld der BGSU zu Ehren Mazzarellas benannt.

Wie der Vater so der Sohn

Als Nachfolger seines Vaters im Herbst 2008 stellte der neue Cheftrainer Tony Mazzarella schnell einen Rekord von 556-54-4 (.911) mit 13 MAC-Meisterschaften, drei Midwest-Meisterschaften und dreizehn nationalen Meisterschaftsauftritten auf und gewann die erste nationale College-Meisterschaft des Vereins im Jahr 2018.

„Mein Sohn ist ein unendlich besserer Trainer als ich“, sagte Roger Mazzarella. „Ich war ein guter Personalvermittler und wusste, wie das System an der Universität funktioniert, mit wem ich sprechen konnte, wenn es ein Problem gab oder wenn wir etwas brauchten, aber er ist der Typ mit den X und O. Es wird etwas nach ihm benannt werden.“ eines Tages auch.“

Mazzarella sagt, dass es einen Trick gibt, die richtigen Athleten zu finden.

„Ich denke, der Reiz besteht darin, dass viele von ihnen weiterhin etwas Hartes und Organisiertes tun und sich an einem hochintensiven Sport beteiligen möchten, so etwas wie in der High School“, sagte Mazzarrella.

Er sagt, dass seine Athleten nicht nur ehemalige Fußballspieler waren, viele kamen vom Basketball- oder Baseballfeld oder waren Ringer, Cross-Country-Läufer und Schwimmer.

Seit 1982 hat die BGSU mittlerweile 40 aufeinanderfolgende MAC-Meisterschaften gewonnen und 104 Saisons in Folge gewonnen, wobei die Herbst- und Frühjahrssaison sowie alle Teams im Programm berücksichtigt wurden. Sie haben 19 Mal an nationalen Meisterschaften teilgenommen, davon zwölf Mal in Folge von 2008 bis 2019.

Obwohl Bowling Green auf dem Spielfeld einen Rekord von 2.587-412-88 (.862) aufgestellt hat, kann es auch auf viele bedeutende Erfolge abseits des Spielfelds zurückblicken.

Clubmitglieder waren in den Ämtern des Präsidenten, des Vizepräsidenten und des Sekretärs der Ohio, Michigan und Midwest Rugby Football Unions tätig.

Roger Mazzarella war außerdem Trainer der Ohio Collegiate Select Side und hatte zahlreiche Ämter in der Rugby-Verwaltung inne, darunter auch den Vorstand der USARFU.

Neun Falcons haben rein amerikanische Auszeichnungen erhalten – Chuck Tunnacliffe (1986), Tony Konczak (1988), Wes Harmon (1991), Scott Hogg (2003), Rich Hines und Nick Viviani (2008) sowie Rocco und Dominic Mauer (2010 und 2011). ) und D. Mauer und Max Narewski (2012), – und fünf spielten für die Eagles – Tunnacliffe, Vince Staropoli (1999), Kevin Mongold (2006) und Nick Viviani (2008) und Rocco Mauer.

Darüber hinaus machten Bowling Green-Spieler schon immer einen erheblichen Prozentsatz der Ohio, Michigan und Midwest Collegiate Select Sides aus.

„Nachdem die Universität vor 20 Jahren den 22.000 US-Dollar teuren Heimplatz des Clubs fertiggestellt hat, der jetzt 250 Sitzplätze und eine elektronische Anzeigetafel umfasst, sieht die Zukunft für den BGSU RFC rosig aus“, heißt es in einer Pressemitteilung der BGSU.

„Wer von diesen Gründungsmitgliedern hätte vor zweiundfünfzig Jahren, als sie Eisenbahnschwellen über die Kanalisation des Bowling Green warfen, um auf das Spielfeld zu gelangen, und sich darauf vorbereiteten, in abgelegten Football-Übungstrikots zu spielen, vorhersehen, wie gut sich ihre Bemühungen auszahlen würden?“

( — von Sentinel-Tribune Sports Editor J. Patrick Eaken und BGSU-Pressematerial)