Damar Hamlin zieht den Helm an und trainiert in Bills' Teamübungen

Bills Safety Damar Hamlin setzt einen Helm auf und geht mit seinen Teamkollegen für OTAs auf das Feld. (0:22)

ORCHARD PARK, NY – Nach zwei Arbeitsphasen zum Beginn der Offseason-Trainingsaktivität (OTA) am Dienstag begannen die Buffalo Bills mit dem Dehntraining. Safety Damar Hamlin nahm seinen gewohnten Platz am Ende der Verteidigungslinie ein, neben dem Pass-Rusher Leonard Floyd, der am Dienstagmorgen seinen Vertrag mit dem Team unterschrieben hatte.

Hamlin, dessen Kameras auf ihn und Floyd gerichtet waren, formte mit seinen Händen ein Herz und legte an jeder Hand drei Finger an, die seine Nummer symbolisierten. Es war das erste Mal in einem für die Medien zugänglichen OTA-Training, dass Hamlin seinen Helm trug und voll mitmachte, ein bedeutender Schritt in Richtung Football, nachdem er am 2. Januar während eines Spiels der Cincinnati Bengals einen Herzstillstand erlitten hatte.

General Manager Brandon Beane sagte, Hamlin habe seinen Helm letzte Woche zum ersten Mal beim letzten Training aufgesetzt, was am vergangenen Mittwoch seinen ersten Tag mit dem Tragen eines Helms bedeutete.

„Wirklich stolz auf ihn, diesen nächsten Schritt zu machen“, sagte Beane. „[Ich] schrieb hinterher seinen Eltern [Nina und Mario Hamlin] eine SMS, ich bin einfach so stolz auf ihn und begeistert darüber, wo er auf seiner Reise steht. Er hat noch weitere Meilensteine ​​zu erreichen, aber wenn ich zurückdenke, sind wir gerade dabei Anfang Juni und das war Anfang Januar, und wir haben einfach gehofft, dass er leben würde, und jetzt hat er nicht nur ein normales Leben, sondern wir reden über das Spielen, nicht über irgendeinen Football, sondern über NFL-Football. Ich bin also begeistert für ihn und alle Menschen, die um ihn herum waren, und es ist eine erstaunliche Geschichte.“

Hamlins Training war weitgehend ein normaler Tag der OTAs, einschließlich einer engen Verteidigung gegen Running Back Nyheim Hines nach einem ins Feld geworfenen Ball, der unvollständig fiel. Knapp eine halbe Stunde vor dem Training befand sich Hamlin bei einem Pass von Quarterback Kyle Allen in enger Deckung mit Wide Receiver KeeSean Johnson und die beiden fielen zu Boden, während sie um den Fang kämpften. Hamlin kam nur langsam wieder auf die Beine, andere Verteidiger halfen ihm. Am Spielfeldrand warf Hamlin frustriert seinen Helm zu Boden und die Trainer schauten auf seinen rechten Schulter-/Armbereich. Hamlin konnte vollständig auf das Feld zurückkehren.

Der nächste Schritt für Hamlin wird laut Beane das Anlegen von Polstern und das Tackling während des Trainingslagers sein, während das Team ihn in seinem Tempo in die Mannschaft bringt. Beane sagte, er erwarte nicht, dass Hamlin sein Camp entweder mit PUP oder NFI beginnen werde.

„Wir steigern gerade seine Leistung, bauen seine Wiederholungen auf und er ist großartig, er ist mental bereit zu gehen. Er kennt die Verteidigung. Es ist die dritte Klasse. Das ist alles“, sagte Beane. „... ich dachte, es wäre wirklich wichtig für ihn, wenn er könnte und das Gefühl hätte, bereit zu sein, wissen Sie, das ist eine wechselseitige Kommunikation. Das heißt nicht, dass wir sagen: ‚Das musst du tun.‘ Er hat an der mentalen Seite wirklich hart gearbeitet, körperlich ist er völlig geklärt, aber aus mentaler Sicht ist das eine echte Sache, wenn man dort war, wo er war. Aber das nächste wird sein, wenn wir in St. John Fisher ankommen [Universität, für das Trainingslager] ... wir werden ihn bis nächste Woche, im Minicamp, weiter trainieren, mit Helmen auf dem Kopf.“

Der 25-jährige Hamlin gab bekannt, dass er im April körperlich für die Wiederaufnahme des Spiels freigegeben wurde. Seitdem war er bei jeder für die Medien zugänglichen Sitzung dabei, trug jedoch weder seinen Helm noch nahm er an Einzel- oder Teamübungen teil, wie er es am Dienstag tat.

Im April sagte Hamlin, die mentale Reise und Achterbahnfahrt der Gefühle sei die „schwerste Hürde“, aber er habe Unterstützung in der Einrichtung der Bills.

„Ich habe keine Ahnung, wie es für ihn ist. Ich denke, er ist der Einzige, der das beantworten kann“, sagte Sicherheitstrainer Joe Danna, der in dieser Saisonpause eingestellt wurde. „Wirklich, ich habe einfach versucht, zu versuchen, alles zu unterstützen, was er will, seine Ziele, es Tag für Tag anzugehen und einfach zu versuchen, ihn zu coachen, um besser zu werden, aber es ist toll, ihn da draußen zu sehen.“

Am Samstag gab Hamlin bekannt, dass er eine CPR-Tour startet, die in Buffalo beginnt und Stationen in Cincinnati und Pittsburgh umfassen wird, mit CPR-Training und der Verteilung von AEDs zur Unterstützung von Jugendsport- und Gemeindegruppen.