Auf die Zahlen kommt es an: Australiens einzigartige Trikotentscheidung sorgt für Debatte

Matty Johns hat die Entscheidung Australiens kritisiert, den Spielern nicht mehr Trikotnummern basierend auf ihrer Position auf dem Spielfeld zuzuweisen, sondern stattdessen eine Idee von Michael Hagan umzusetzen, wonach den Spielern eine Nummer basierend auf dem Zeitpunkt ihres Debüts für die Kangaroos zugewiesen wird.

„Ich kann es nicht glauben, in jedem Spiel sollte man sich sein Trikot eins bis 17 verdienen“, sagte Johns in der Sendung „The Run Home“ von SEN.

Nach Hagans Methode erhält James Tedesco aufgrund seiner Ernennung zum Kapitän der Weltmeisterschaft automatisch das Trikot Nr. 1, während die restlichen Trikotnummern im 24-köpfigen Kader von den erfahrensten bis zu den am wenigsten erfahrenen vergeben werden.

Daly Cherry-Evans ist Australiens erfahrenster Spieler, der sein Debüt im Jahr 2011 gab und das Trikot mit der Nummer 1 gehabt hätte, wenn er nicht vor dem Turnier von Mal Meninga von seinen Pflichten als Kapitän entbunden worden wäre.

Weniger als die Hälfte des Teams hat tatsächlich schon einmal für die Kangaroos gespielt, zuletzt kam Cameron Murray zum Einsatz. Der Kapitän der Souths wird das Trikot Nr. 11 tragen, nachdem er 2019 seinen einzigen Test gegen Tonga bestritten hat.

Ab Nr. 12 werden die Trikotnummern in alphabetischer Reihenfolge an die Spieler verteilt. Dabei sind Matt Burton auf der Nummer 12, Nathan Cleary auf der Nummer 14 und sein Penrith-Teamkollege Isaah Yeo auf der Nummer 24 zu sehen.

In der Zwischenzeit werden Tedesco und Murray den Spielern alle möglichen seltsamen und wunderbaren Trikotnummern bringen. Jake Trbojevic wird die Nummer 5 sein, Reagan Campbell-Gillard die Nummer sechs und Latrell Mitchell die Nummer acht.

„Wenn ich mir Latrell während des Spiels im Trikot mit der Nummer acht ansehe, glaube ich, dass die Organisatoren etwas falsch gemacht haben“, sagte Johns.

„Australien, ich glaube, wir haben etwas falsch gemacht. Ich hasse es ehrlich gesagt.“

„Die traditionellen Trikots und Nummern sind Teil der Geschichte des Sports, und man sollte sie nicht manipulieren.“

Die Herangehensweise der Kangaroos an die Nummern auf der Rückseite des Trikots hat Traditionalisten wie Johns in Aufruhr versetzt. Doch Christian Nicolussi vom Sydney Morning Herald verteidigte das Konzept, als er auf SEN erschien.

„Eigentlich stört mich die Idee nicht“, sagte er.

„Ich denke, es spiegelt wider, was im Ausland in den großen Fußballregeln passiert. Es passiert auch in der Super League, wo die Spieler ihre permanenten Nummern für das Jahr erhalten.“

„[Die Kangaroos-Mannschaft] hat neulich darüber gelacht … Daly Cherry-Evans, es wird das erste Mal in seinem Leben sein, dass er die Nummer zwei trägt.“

Der neuartige Ansatz bei den Trikotänderungen wurde umgesetzt, da die Organisatoren der Weltmeisterschaft vorsahen, dass jeder Spieler während der gesamten Dauer des Turniers eine dauerhafte Trikotnummer haben muss.

„Ich weiß, dass einige andere Nationen sich für die 1-17-Option entscheiden und versuchen werden, ihre wahrscheinliche Aufstellung auszuprobieren“, sagte Nicolussi.

„Aber so wie die Australier es gemacht haben, stört es mich eigentlich nicht.“

Vielleicht liegt der Grund dafür, dass man sich grundsätzlich weigert, die Startelf vor dem Turnier zu benennen, darin, die Idee zu fördern, dass jeder im Kader eine Chance hat, in die Startelf zu kommen.

Meninga ist der Aussicht entgangen, entweder DCE oder Cleary als seinen bevorzugten Innenverteidiger deklarieren zu müssen, während mit dieser unparteiischen Trikotzuteilung offenbar auch die Plätze in den Stürmern der Entscheidung überlassen bleiben.

„Ich weiß, dass es ein bisschen seltsam aussehen wird. Ich kann mir nur vorstellen, dass es der Albtraum eines Kommentators sein wird, wenn er versucht, Spieler aus ihrer Position zu locken, aber so wird es funktionieren.“

„Die Pokalorganisatoren haben diese Regel dieses Jahr und wahrscheinlich auch in Frankreich [Rugby-Liga-Weltmeisterschaft 2025] eingeführt. Es gibt also keinen Grund, sie nicht noch einmal anzuwenden“, sagte Nicolussi.

Auch wenn das Konzept schwerfällig erscheint, deutet es möglicherweise auf die Zukunft hin, in der Spieler ihre eigene Trikotnummer auswählen und diese als eine Art persönliches Branding für einen längeren Zeitraum ihrer Karriere behalten können.

In diesem Fall wird die Marktfähigkeit des Trikots im Vordergrund stehen, ähnlich wie es in anderen Sportarten auf der Welt üblich ist.

Allerdings wurden den Spielern vorerst ihre Trikots zugeteilt und sie müssen sich einfach mit dem begnügen, was ihnen gegeben wurde.

„Hören Sie, ich denke, alle Spieler sind froh, einfach dort zu sein“, argumentierte Nicolussi.

„Wenn man ihnen die Nummer 146 auf den Rücken trägt, ist ihnen das völlig egal.“