Die Pride-Night-Feierlichkeiten im Baseballstadion verliefen weitgehend unumstritten – bis jetzt

Fast zwei Jahrzehnte lang verliefen die Pride-Night-Feierlichkeiten im Profisport mit einem Minimum an Fanfare, da die Vereine eifrig ihre Unterstützung für die LGBTQ-Community zur Schau stellten.

Spulen wir zurück zum letzten Monat, als ein Gesetzgeber aus Florida seinen Unmut über die Pride-Night-Gästeliste eines 2.700 Meilen entfernten Major-League-Baseball-Teams zum Ausdruck brachte, was zu einer Absage, Nichtabsage und verletzten Gefühlen aller Beteiligten führte – einschließlich der eines zwei- Zeit Cy Young preisgekrönter Pitcher.

Irgendwann wurde die routinemäßige Unterstützung einer generischen LGBTQ-Feier nicht mehr ganz so routinemäßig, und selbst das Nähen von Trainingstrikots wurde zu einem heißen Thema.

„Ich denke, es sind die bestehenden politischen Neigungen der Menschen, die sich ein wenig zeigen“, sagte der US-Repräsentant Mark Pocan, D-Wis., Vorsitzender des Congressional Equality Caucus und eines der 13 offen LGBTQ-Mitglieder des Kongresses.

Er fügte hinzu: „Seit Donald Trump haben viele Leute, die weiße Kapuzen tragen, diese in den letzten sechs Jahren im Schrank gelassen. Man kann plötzlich Dinge laut sagen, die unpopulär sind, weil das die aktuelle Situation ist.“

Cyd Ziegler, ein Historiker für Schwulensport und Gründer der LGBTQ-Sportnachrichten-Website Outsports, führt die aktuelle Gegenreaktion auf zwei Wendepunkte zurück: Patches und Pronomen.

Fünf Spieler der Tampa Bay Rays weigerten sich im vergangenen Juni, Trikots mit LGBTQ-Pride-Thema zu tragen. Und Anfang des Jahres weigerten sich der Verteidiger der Philadelphia Flyers, Ivan Provorov, und der Torhüter der San Jose Sharks, James Reimer, Aufwärmausrüstung mit Pride-Symbolen zu tragen.

„Wir hatten Mannschaften, die angefangen haben, Pride-Regenbogenfahnen auf die Uniformen der Spieler zu kleben, und da sagten einige Spieler: ‚Äh, das mache ich nicht‘“, sagte Ziegler. „Das war also eine Veränderung.“

Aber der größere Wendepunkt, sagte er, könnte sich auf Fragen rund um Transgender-Rechte konzentrieren. Die Anerkennung grundlegender Rechte von Homosexuellen, etwa der gleichgeschlechtlichen Ehe, sei für die meisten Amerikaner ein relativ einfacher Schritt gewesen, sagte Ziegler, und weitaus weniger kompliziert als die Infragestellung von Geschlechterrollen und -identifikation.

Dies sei „die neue Front“, sagte er, und da die Trans-Rechte im Mittelpunkt stehen, glaubt er nicht, dass die Debatten über die Pride Night so schnell verschwinden werden.

„Das ist nicht nur ein Hindernis auf dem Weg“, sagte Ziegler über die Gegenreaktion. „Das wird ein Kampf.“

Die jüngste Debatte über die Pride Night geht auf die Ehrung der Sisters of Perpetual Indulgence durch die Los Angeles Dodgers bei der jährlichen LGBTQ-Pride-Veranstaltung des Teams am 16. Juni zurück.

Die jahrzehntealte gemeinnützige Gruppe von Drag-Darstellern bezeichnet sich selbst als „führenden Orden queerer und transsexueller Nonnen“.

Die Temperaturen in der Pride Night könnten sogar bis zum Präsidentschaftswahlkampf 2024 hochkochen, wobei sich der ehemalige Vizepräsident Mike Pence am Mittwoch über die Gästeliste der Dodgers einmischte.

„Da sie in einer katholischen Familie aufgewachsen sind, ist die Entscheidung der Dodgers, die Sisters of Perpetual Indulgence, eine hasserfüllte Gruppe, die sich offen über den Katholizismus lustig macht, zu ihrer Veranstaltung im nächsten Monat einzuladen, zutiefst beleidigend“, sagte Pence seinen Twitter-Followern am 31. Mai. „Die MLB Sie sollten sich nicht bei den Sisters of Perpetual Indulgence entschuldigen, sondern bei den Katholiken in ganz Amerika.

Athlete Ally, das Sport als Mittel zur Beseitigung von Vorurteilen gegenüber der LGBTQ-Gemeinschaft fördert, sagte diese Woche in einer Erklärung, dass Pride Night-Veranstaltungen für eine größere Akzeptanz aller Gemeinschaften wichtig seien.

„Sport ist traditionell ein Bereich, in dem LGBTQI+-Spieler, -Trainer und -Fans unerwünscht sind“, sagte die Gruppe in einer Erklärung. „Obwohl im Laufe der Jahre große Fortschritte erzielt wurden, oft dank unserer Athleten und Trainer, die den Weg nach vorne geebnet haben, gibt es immer noch enorme Hindernisse, um den Sport wirklich zu einem sicheren, willkommenen und integrativen Ort für alle zu machen.“

Die Gruppe fügte hinzu: „Teams haben die Macht, ihre Werte in die Art und Weise zu integrieren, wie sie sich gegenüber den Communities zeigen, die sie lieben und unterstützen, und Pride-Nächte sind eine Gelegenheit für Teams, proaktiv für ihre LGBTQI+-Fans aufzutreten.“

Die offene Akzeptanz der Schwulengemeinschaft durch die MLB reicht fast 30 Jahre zurück, als die San Francisco Giants 1994 ihren ersten „Until There's a Cure Day“ veranstalteten. Durch das Spiel und die Zeremonien vor dem Spiel wurden Gelder gesammelt und das Bewusstsein für den Kampf gegen AIDS geweckt.

Die Veranstaltung fand in der San Francisco Bay Area großen Anklang und verursachte nur minimale Störungen.

Doch die Feierlichkeiten zum Pride Day/Pride Night werden normalerweise auf einen Vorfall im Dodger Stadium im August 2000 zurückgeführt, bei dem Sicherheitskräfte zwei weibliche Fans rausschmissen, die sich auf der Tribüne geküsst hatten.

Das Team entschuldigte sich, verteilte Eintrittskarten an örtliche Gay-Community-Gruppen und löste, vielleicht unbeabsichtigt, eine Reihe von Veranstaltungen aus, die seitdem zu Pride Day/Night-Feierlichkeiten führten, die von 29 von 30 MLB-Clubs abgehalten wurden.

Laut Outsports sind die Texas Rangers nach wie vor das einzige Star-Franchise, das noch nie eine solche Feier abgehalten hat.

David K. Li ist leitender Reporter für aktuelle Nachrichten bei NBC News Digital.

Scott Wong ist ein leitender Kongressreporter für NBC News.