Hemdensandwich: Warum England rot ist

Die Männer von Steve Borthwick werden am Samstag in einem der schlechtesten Rugby-Trikots aller Zeiten auflaufen. Es muss nicht so sein

Der Komiker Robert Newman hat einmal darüber gesprochen, warum die englische Fußballmannschaft Weiß trägt. Nachdem die Engländer den Fußball erfunden hätten, müssten sie zunächst die Farben auswählen, sagte er. Also entschieden sie sich für Weiß, voller Bedeutung und Kraft, rein und existenziell.

Newman hat nicht den größten Roman von allen, Moby-Dick, zitiert, aber ich werde es tun. Herman Melville hat ein ganzes Kapitel über Weiß, die Farbe seines Wals, geschrieben. Er schrieb über den „gewissen namenlosen Terror“, der durch Visionen in Weiß ausgelöst wird, seien es Haie, Bären, der Tod auf seinem fahlen Pferd oder sogar Iron Mike Teague. Vielleicht hätte ich den letzten hinzugefügt.

Aber Newman beschrieb den „mächtigen semiotischen Voodoo“, ein reinweißes Hemd für den Kampf anzuziehen, egal ob der Träger ein Kreuzritter aus dem 12. Jahrhundert, Bobby Moore oder sogar Carlton Palmer war. Und er tat dies aus einem edlen Grund: aus Protest gegen die Entscheidung Englands, in Himmelblau zu spielen. Wenn Sie sich wie Coventry City kleiden, sagte Newman, werden Sie wie Coventry City spielen. Das Schicksal von Graham Taylor zeigte, dass Newman Recht hatte.

Ich berufe mich jetzt auf Newman und in der Tat auf Melville und alles, was heilig ist, um gegen die Entscheidung des englischen Rugby-Union-Teams zu protestieren, am Samstag in Twickenham als Reservespieler des Stevenage Borough verkleidet gegen Schottland anzutreten, etwa im Jahr 1994.

Auch beim englischen Rugby wurden zuerst die Farben gewählt. Sie wählte ein weißes Hemd mit einer roten Rose auf der Brust, weiße Shorts und dunkelblaue Socken mit weißen Oberteilen. Mehr als ein Jahrhundert lang trugen die englischen Rugbymannschaften so.

Dann kam die Professionalität und die Notwendigkeit, Nachbildungen zu verkaufen, und ein rasanter Abstieg begann. Es gab blaue Armbinden und rote Ärmelstreifen, es gab blaue Kragen und rote Flecken unter den Armen. Es gab weiße und graue Socken und bei der Weltmeisterschaft 2007 verunstaltete ein roter Swoosh alles.

Aber nichts kam dem jetzigen Tiefpunkt nahe. Das aktuelle England-Trikot weist einen blutigen Spritzer roter Kreuze auf dem Trikotkörper, rote Armbinden um die Ärmel sowie rote Streifen auf den Hosen und Stutzen auf, die auffallend, schrecklich falsch und in einem helleren Blau gehalten sind. Mit roten Bits auf der Oberseite.

Ist das wirklich wichtig? Nein überhaupt nicht. Und ja, ganz und gar.

Ich verstehe die kommerzielle Notwendigkeit des Wandels, aber ich verstehe auch die Geschichte und den Mythos des Rugby – oder hoffe, dass ich es tue, da ich ein Buch darüber geschrieben habe. Das Gebot, dass sich manche Dinge nicht ändern. Immer.

Bei den Rugby-Farben geht es um Identität, Zugehörigkeit, Stolz, Teamwork, Einsatz, Opferbereitschaft und andere Schlagworte, die Steve Borthwick, der neue englische Trainer, zweifellos im Umlauf hat. Bei den Rugby-Farben geht es um eine einfache Bedeutung.

Die Neuseeländer wissen das, weshalb die NZRU und Adidas – abgesehen von einigen entsetzlichen Werbesprüchen vor ein paar Jahren über „das schwärzeste Trikot aller Zeiten“ – das All Blacks-Trikot weitgehend in Ruhe gelassen haben. Schwarz mit einem silbernen Farn auf der Brust. Das ist es. Sogar das Logo des Sponsors wird zumindest einigermaßen in Schach gehalten.

Die RFU sollte schauen und lernen. Englands Mannschaften – Männer, Frauen, alle – sollten in Weiß mit einer roten Rose spielen und der Sponsor sollte kleiner gehalten werden als der klaffende Haifischklumpen, den er derzeit bildet. Socken sollten dunkelblau mit weißen Oberteilen sein. Die Farben, die Will Carling trug, und Mick Skinner und Wade Dooley. Die Farben, die der erstaunliche Maro Itoje tragen sollte, es sei denn, die Gegner sind Argentinien oder Fidschi. Einfach. Einfach. WAHR.

Auch andere Teams haben tolle Farben. Oder hatte. Als Phil Bennett letztes Jahr starb, flüchtete ich zu YouTube, wo er für immer in herrlichem Rot lebt. Als ich aufwuchs, waren Bennett, Gareth Edwards und Co. im Ruhestand und Wales war größtenteils Müll. Aber ich habe es genossen, die Waliser in roten Hemden mit weißem Kragen, weißen Hosen und roten Stutzen mit weißen Oberteilen auf dem unglaublich grünen Rasen von Cardiff laufen zu sehen. Diese Wales-Trikots strahlten die Leidenschaft eines Sports und seiner Menschen aus. Sie hatten tatsächlich „mächtiges semiotisches Voodoo“. Sie hatten die Farbe von Eddie Butlers Stimme.

Das Gleiche galt für die Schotten, für Doddie Weir, John Jeffrey und all die anderen Giganten in Dunkelblau und für Irland in ihrem ewigen Grün, einem eher freundlichen Farbton, den Berserker wie Peter Clohessy und Philip Matthews dennoch mit hektischer Bedrohlichkeit erfüllten. Frankreich hatte Adidas-Streifen, verlockende Indikatoren für Elan und Gefahr, so unterschiedlich wie die braunen Bälle, an denen sie in Paris vorbeikamen, und der Moriarty-Schnurrbart bei Laurent Rodriguez, dem Dax-Bullen auf Platz 8.

Melden Sie sich bei The Breakdown an

Die neuesten Rugby-Union-Nachrichten und -Analysen sowie alle Aktionen der Woche im Überblick

nach Newsletter-Werbung

Zugeständnis eins: Ich war ein Kind, als diese Farben ihren einfachen Zauber ausübten. So funktioniert Sport. Es macht jung. Ich vermute, dass es den heutigen Kindern nicht besonders wichtig wäre, wenn England nicht mehr ganz in Weiß gekleidet wäre, genauso wenig wie es ihnen wichtig wäre, dass es fast 30 Jahre her ist, dass selbst einer von Englands Stürmern in der zweiten Reihe ein überragender Polizist war.

Zugeständnis zwei: Ich bin alt und mürrisch. Aber launische Mitglieder der Generation

Während ein weiterer Sechs-Nationen-Konflikt näher rückt, ist England nicht der Einzige, der Farbverbrechen begeht. Das Trikot von Wales ist ungefähr so ​​gut, wie man es erwarten kann, aber sie tragen dunkelgrüne Stutzen. Falsch. Schottland, weiße Socken und hellblaue Kragen. Noch falscher. Frankreich verzichtet auf weiße Hosen und rote Stutzen und spielt ganz in Blau. Das Schlimmste von allen.

Außer, vielleicht auch nicht. Frankreichs Hemd hat eine gewisse gallische Anmutung, ein tiefes, zeitloses Blau. Außerdem scheint das französische Hemd nicht von einem Fünfjährigen entworfen worden zu sein, der bei Google nach dem Kreuz des Heiligen Georg suchte. Anders als die RFU hat die französische Gewerkschaft weder Geschichte noch Geschmack ins Feuer geworfen.

Ich habe nicht ganz den nötigen Messinghals – sogar den Hals von Michele Lamaro, der doppelt so breit ist wie mein Kopf – um zu sagen, welche England-Kleidung einen Einfluss darauf hat, wie ich sie unterstütze. Ich werde sie weiter anspornen. Aber mit jedem beschissenen neuen Hemd, jeder Verwässerung von Robert Newmans kraftvollem semiotischen Voodoo, jeder billigen Zerstörung der großen weißen Mauer der Geschichte stirbt etwas in mir.

Martin Pengellys Buch über West Point Rugby und den Irak-Krieg wird im Oktober bei Godine veröffentlicht