„Wir werden niemals zulassen, dass das Frauen-Rugby bei Wasps stirbt“

Anstatt zu treten und zu schreien und gegen das Sterben der Allianz Premier 15 zu wüten, herrschte in Twyford Avenue Akzeptanz, ja sogar Freude, als die Zeit der Wasps in der obersten Liga des Frauen-Rugbys am Samstag nach 38 Jahren zu Ende ging.

Nach einer Saison, in der es zeitweise so aussah, als würde man das Spiel nicht zu Ende spielen können, und 18 Niederlagen aus 18 Spielen konnte man beim Spiel des Londoner Klubs gegen die Bristol Bears mit einer Atmosphäre wie bei einem Trauerzug rechnen. Nach der Umstrukturierung durch die RFU werden Wasps ab der nächsten Saison nicht mehr Mitglied der Prem 15 sein. Aufgrund einer von finanziellen Unsicherheiten geprägten Kampagne gibt es derzeit keine Pläne für eine Fortführung des Teams im Profibereich.

Eine souveräne 41:22-Niederlage in einem Spiel, in dem sie zur Pause in Führung gingen und schließlich dank eines Versuchs von Makeda Lewis im letzten Spielzug einen Bonuspunkt holten, war im Kontext der Saison, die sie gespielt haben, es wert, stolz zu sein, aber a Der Tag voller Glück und Nostalgie war das Ergebnis von etwas viel Tieferem.

„Es war ein seltsamer Tag“, erklärte Interimstrainer Ollie Bishop, nachdem das Rugby zu Ende war und die Feier der Erinnerungen aus vier Jahrzehnten gerade erst begonnen hatte. „Jeder, der heute gekommen ist, war von dem Spiel begeistert. Ich denke, es hat uns Spaß gemacht – ein letzter Run. Es ist immer schwer, nicht glücklich zu sein, wenn man einige seiner besten Freunde hier hat.“

Bishop ist seit einem Jahrzehnt an der Trainerstruktur bei Wasps beteiligt und übernahm die Leitung des Teams, als Cheftrainer LJ Lewis Anfang des Jahres in den Mutterschaftsurlaub ging. Auch wenn es ihm in dieser turbulenten Saison, in der es in den meisten Wochen schwierig war, überhaupt alle Spieler auf der Bank zu benennen, nicht gelang, einen Sieg zu erringen, gab es dennoch einiges, was man daraus mitnehmen konnte.

„Wenn du gewinnst, scheint es nie Probleme zu geben“, fuhr er fort, „aber wenn du anfängst zu verlieren und die Dinge hart werden, wenn du in die Verwaltung gehst und die Scheiße am Dampfen ist, dann erfährst du ein bisschen darüber.“ Menschen. Im vergangenen Jahr habe ich mehr gelernt als in jedem anderen Jahr. Wenn es hart auf hart kommt, versteht man, wie man als Mensch ist und was seine Grundwerte sind. Ich denke, das haben wir alle für die Belegschaft und die Spieler herausgefunden aus."

Mehrere der bekannteren Spieler von Wasps trafen die Entscheidung, den Verein zu verlassen, als sich die finanzielle Situation aufgrund eines Finanzierungsverlusts verschlechterte, der durch den Amtsantritt der Wasps-Männermannschaft verursacht wurde. Es wurde genügend Geld zusammengetragen, um sicherzustellen, dass diese Kampagne durchgeführt werden konnte, aber viele Mitglieder des Rückraumteams konnten nicht mehr in Vollzeitpositionen gehalten werden und die Spielerkader bestanden aus unerprobten Spielern der Jugendmannschaft.

„Ich bin erleichtert, dass wir es bis zum Ende der Saison geschafft haben“, gab Wasps-Kapitänin Liz Crake zu. „Ich bin froh, dass wir hier sind und jetzt können wir uns einfach entspannen und es genießen. Es gibt [jetzt] keine Analyse, niemand, der dir sagt: ‚Wofür zum Teufel hast du das getan?‘. Es hieß einfach: ‚Lasst uns alle.‘ „Haben Sie einen Knall“, spielen Sie mit einem Lächeln. Ich denke, die Mädchen haben das wirklich geschafft.“

Während die Rekordbücher eine weitere Niederlage in einer heißen Saison für einen Verein ausweisen werden, der Anfang der 2000er Jahre drei Meistertitel in Folge gewann und als Pionier des Frauen-Rugbys in England gilt, sind es die feineren Details, die diesen sonnigen Nachmittag geprägt haben Acton unvergesslich.

Die aktuelle Mannschaft wurde von zahlreichen ehemaligen Spielern ehrenvoll begleitet, als sie zum ersten und aller Wahrscheinlichkeit nach auch letzten Mal in Trikots mit ihren Namen auf der Rückseite das Spielfeld betrat. Fünf Mitglieder des Bristol-Teams, die zuvor für Wasps gespielt hatten, trugen eine gelb-schwarze Socke – eine auffällige und rührende Anspielung auf den Einfluss, den der Verein auf ihre eigene Karriere hatte.

„Hier gibt es so viel Geschichte und so viele Gesichter, die man wiedererkennt oder von denen man gehört hat“, sagte Crake nach einem Treffen auf dem Spielfeld mit aktuellen und ehemaligen Spielern. „Es war immer eine große Familie und es gab immer so viel Unterstützung. Wir haben durch das Crowdfunding so viel mehr Geld gesammelt, als wir erwartet hatten, und das liegt an all diesen Menschen, denen der Club so viel bedeutet.“

Da die RFU die Entscheidung getroffen hat, den Wasps in der nächsten Saison keinen Platz in der Liga anzubieten, wurden die Spieler ermutigt, nach Möglichkeiten zu suchen, ihre Karriere anderswo fortzusetzen. „[Der Abgang] kam mir in den Sinn“, gibt Crake zu, der letztendlich zu dem Schluss kam, dass die Aussicht auf reguläre Spielzeit und die Ehre, das Team als Kapitän zu leiten, mehr als ausreichender Grund zum Bleiben waren. „Es gab so viel Unsicherheit. Für einige Spieler war es ihr Lebensunterhalt, also mussten sie gehen, weil sie kein Gehalt mehr bekamen.“

Crake wechselt in der nächsten Saison zusammen mit Bishop zu den Ealing Trailfinders, da beide ihre Karriere in der Prem 15 fortsetzen wollen, aber Sue Martineau, eine Vereinslegende, die 1985 eine grundlegende Rolle bei der Gründung der Wasps Women spielte, brachte auf den Punkt, warum sie das tun werden Bleiben Sie immer ein Teil des Clubs, egal wohin Sie gehen.

„Sie haben heute die Unterstützung gesehen, das ist eine Freude“, sagte sie mit einem Lächeln, das einen Einblick in jahrelange schöne Erinnerungen bot, die mit dem Verein verbunden waren. „Das ist es, worum es beim Sport geht: eine Gemeinschaft zu sein, eine Familie zu sein und sich umeinander zu kümmern. Wir sind am Boden zerstört darüber, was den Frauen passiert ist, und wir sind am Boden zerstört darüber, was den Männern passiert ist. Die Leute merken es nicht.“ dass es Lebensgrundlagen sind, die auseinandergerissen wurden; Hoffnungen und Träume.“

Martineau erzählte Geschichten von Kämpfen mit spießigen Komiteemitgliedern, die in den 1980er-Jahren darum kämpften, sicherzustellen, dass sie und ihre Teamkollegen über angemessene Kleidung und Spielfelder verfügten, und wie die Frauenmannschaft früher bei den Spielen der Männer in der Küche arbeiten musste, um dazu in der Lage zu sein um an einem Sonntag selbst zu spielen. Sie erinnerte sich sogar daran, wie sie die Wasps 1988 im allerersten Frauen-Rugbyspiel in Twickenham mit einem gebrochenen Arm zum Pokaltitel führte. Aber es war nicht zu spüren, dass der Kampf, den sie bei der Gründung des Clubs ertragen musste, durch die Ereignisse der letzten Monate untergraben worden wäre.

„Wespen werden in irgendeiner Form zurückkommen. Diese Gemeinschaft wird niemals verschwinden. Wir haben als Amateure angefangen und deshalb denke ich, dass es uns gut gehen wird. Ich bin zuversichtlich, dass es hier unten immer eine Frauenmannschaft geben wird, und wenn nicht, werden wir es schaffen.“ Wir ziehen unsere Ausrüstung an und spielen. Wir werden niemals zulassen, dass das Frauen-Rugby bei Wasps stirbt.“

In London ansässiger Fußballautor, der zuvor unter anderem im Non-League Paper vorgestellt wurde

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